I 5 migliori consigli per l’addestramento al dressage dei principianti di Laura Tomlinson

Al Dressage britannico Convegno Nazionale (25 novembre), Cavallo e segugio editorialista Laura Tomlinson ha tenuto un corso di perfezionamento su come preparare i cavalli meno esperti per le competizioni e ha condiviso i suoi migliori consigli per l’addestramento al dressage dei principianti.

È stata raggiunta nell’arena dai suoi piloti dimostrativi, Abbie Newbury sull’allora Seagry Viceroy di cinque anni e Sophie Wallace sull’allora First Light di sette anni. Di seguito abbiamo raccolto i suoi cinque migliori suggerimenti.

1. Le basi contano

“Crescendo, cavalcando con mio padre e per tutta la mia carriera fino ad ora, non mi è mai stato permesso di cavalcare un cambio volante prima che i miei semplici cambi fossero abbastanza buoni, o raccogliere un cavallo finché non facevano davvero un passo avanti nella mano, anche sul mio per i cavalli da Gran Premio dovevo sempre tenere a mente i parametri dell’allenamento”, afferma Laura.

“È molto importante con un cavallo di qualsiasi livello tenere a mente le basi, e se passi un po’ più di tempo a lavorare su questa fase dell’addestramento del cavallo, ti daranno una sensazione molto migliore, se e quando andranno su attraverso i livelli.

“Mi piace catturare l’attenzione del cavallo e farlo riflettere un po’, così devono concentrarsi sul cavaliere ed hanno meno probabilità di distrarsi”, dice Laura.

Nella sua sessione con Abbie, ciò ha comportato molte transizioni, nonché il dare e riprendere le redini per consentire al cavallo di trovare il proprio equilibrio.

“Non chiediamo una riscossione adeguata in questa fase della loro carriera, ma il saldo è separato dalla riscossione”, spiega Laura. “Possiamo ancora avere un cavallo ben in equilibrio con una tendenza alla salita senza essere in piena raccolta.”

Stava cercando che Abbie spingesse in avanti con l’assetto e la gamba, mantenendo uno slancio in avanti positivo durante le transizioni, incoraggiando al tempo stesso il cavallo a non cadere con la nuca e cadere sul dritto.

“Migliore è il loro equilibrio in questa fase e quanto più sviluppano la forza per portarsi avanti, tanto più facile sarà la comunicazione in seguito man mano che impareranno più movimenti.”

2. Usa il tuo posto, non le mani

Laura ha chiesto ai suoi cavalieri dimostranti di controllare il ritmo del loro trotto ascendente con il sedile anziché con la mano. Entrambi avevano fatto un esercizio in cui eseguivano una transizione verso il basso dal trotto al passo usando solo il sedile, senza le mani.

Quanto più bella e sottile sarà la comunicazione in questa fase, spiega Laura, tanto più facile sarà introdurre nuovi movimenti.

“Se possiamo insegnare loro ad ascoltare il nostro sedile per rallentare il ritmo piuttosto che le nostre mani, possiamo in seguito insegnare il mezzo arresto senza tirarsi indietro e accorciare il telaio”, dice. “È qualcosa su cui vale la pena dedicare molto tempo in questa fase della formazione.”

Allo stesso modo, ha chiesto ai suoi cavalieri di percorrere serpentine dove sterzavano con le spalle, non con le mani. Quando giravano a destra portavano indietro la spalla destra, girando la parte superiore del corpo verso la direzione di marcia, e lo stesso a sinistra.

“Più il nostro corpo e il sedile possono fare, meno devono fare le nostre mani e meno interferiamo con la bocca e il movimento del cavallo in modo negativo.”

3. Rendi le cose facili per i cavalli

Con i cavalli inesperti c’è sempre il rischio di singhiozzo, dice Laura.

“È importante che imparino che non verranno mai spinti oltre i loro limiti e che non chiederai mai qualcosa che non possono fare.”

Allo stesso tempo, vuole che i suoi cavalieri sfidino i loro cavalli abbastanza da sviluppare forza, coordinazione, elasticità e abilità. Ma vuole che lo facciano usando un linguaggio chiaro.

“Se un cavallo è alle prese con qualcosa, dobbiamo trovare un nuovo modo per porre quella domanda e rendergli le cose più semplici”, afferma. “Rinforza sempre positivamente il buon lavoro svolto, ma non rimproverare ciò che non vogliamo provare: mostra loro invece un altro modo.”

Con Abbie e Sophie, ha intervallato molte pause di camminata sulla fibbia, che ha usato come strumento per vedere se il cavallo era rilassato sulla schiena o manteneva un po’ di tensione.

4. Perfezionare il lavoro del galoppo

Prima di chiedere uno qualsiasi dei movimenti di galoppo che emergono nei test per principianti, Laura vuole innanzitutto stabilire un buon ritmo e una buona connessione: “Quindi sembra che ti stia prendendo la gamba in mano in modo positivo e educato.”

“Va bene dare un po’ di slancio”, dice, “soprattutto se non hanno ancora abbastanza forza per portarsi al galoppo raccolto”.

Nelle transizioni dal galoppo al passo, chiede a entrambi i cavalieri di dare con le mani mentre iniziano il passo in modo da non “intrappolare” le zampe posteriori.

“Ogni volta che esercitiamo troppa pressione sulla mano, colpiamo le zampe posteriori”, spiega. “È come quando chiediamo il galoppo, dai con la mano interna per mostrare che la zampa posteriore interna può passare, questo aiuterà a mantenere le transizioni in salita.”

Spesso i cavalli hanno una redine in cui trovano molto facili i semplici cambiamenti, aggiunge, ma è importante assicurarsi che tutto sia simmetrico, quindi consiglia di dedicare più tempo al lato meno buono.

Introduce lentamente il controgaloppo, facendo dei giri dalla pista alla linea centrale e poi indietro.

“Nel galoppo contrario è importante sedersi in equilibrio. Sul guinzaglio destro, mantieni il peso sulla staffa destra, cerca di non spostarti troppo a sinistra.

5. Passare dal trotto alzato al trotto seduto

“Qualcosa a cui spesso non pensiamo come cavalieri è la differenza per un cavallo che va dall’essere cavalcato in un lungo telaio da cavallo giovane al trotto ascendente, al salire di un livello e farci sedere sulla schiena tutto il tempo – ci vuole tempo perché un cavallo si abitui”, dice Laura.

“Ci siamo tutti seduti su cavalli comodissimi, ma sono sicuro che abbiamo avuto anche cavalli su cui era difficile sedersi. Penso che sia perché quando ci sediamo per la prima volta il cavallo diventa teso nella parte posteriore.

Quando introduce il trotto seduto, Laura lo fa in modo incrementale. Qui chiede a Sophie di cavalcare al trotto ascendente in un grande cerchio intorno a lei, aggiungendo lentamente alcuni passi di trotto seduto prima di tornare a salire.

“Non vuoi semplicemente buttarti a sedere, ma abbassarti costantemente”, spiega. “Nello spazio del cerchio sviluppate il trotto seduto, quando sentite che iniziano a lottare rialzatevi. Nel corso del tempo aumenta gradualmente il tempo trascorso seduto. Ricorda, non deve accadere tutto in una volta.

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Redattore di dressage e cavalli sportivi di H&H

Oscar si è laureato in Letteratura alla York St John University nel 2021 ed è entrato a far parte di Horse & Hound nell’ottobre 2023. Oscar ha lavorato per quattro anni per il miglior cavaliere di dressage Emile Faurie dopo aver terminato un corso di gestione equina al college. Sotto la tutela di Emile, Oscar ha gareggiato ai Campionati nazionali di dressage 2015 e ha viaggiato con i cavalli di Emile ai CDI di Aquisgrana, Vidauban, Saumur e Achlieiten. Oscar continua a competere nel dressage, oltre al suo lavoro quotidiano.